Van kalkoenen naar 1-ster Beter Leven vleeskuikens

De laatste jaren met kalkoenen verliep niet meer zoals Marcel dat gewend was, voornamelijk qua arbeid en slachtplanning. “De slachtdag kon zomaar anderhalve week verschuiven,” vertelt hij. “Dan weet je nooit precies waar je aan toe bent, terwijl de kuikens al zijn besteld.” Het laden nam steeds meer tijd in beslag en duurde soms meerdere dagen. Daarnaast vraagt het houden van kalkoenen om meer arbeid, zoals het selecteren van de hennen en hanen, het regelmatig instrooien van de stallen en een opfok die meer aandacht vergt. “Het werk is gewoon intensiever,” vat Marcel samen.

Vanuit De Heus kwam al meerdere keren de vraag of een overstap naar 1-ster Beter Leven vleeskuikens iets voor hem zou zijn. Marcel ging zich oriënteren. Hij sprak met collega-pluimveehouders, bezocht een vleeskuikenbedrijf en had gesprekken met voormalige kalkoenhouders die de stap al hadden gezet. “Je hoort ervaringen van andere kalkoenhouders die overgestapt zijn naar vleeskuikens. En dan ga je nadenken: past dit ook bij ons bedrijf?” zegt hij. De doorslag gaf uiteindelijk het feit dat zijn vrouw ook achter de overstap stond. Dat gaf het vertrouwen om door te pakken. Daarna ging het snel.

Op advies van de voerspecialist werd Koen van den Berg van Agra-Matic ingeschakeld. “Binnen een week zaten Koen en ik samen aan tafel,” vertelt Marcel. “Er werden schetsen gemaakt en verschillende scenario’s uitgewerkt.” Vanuit Agra-Matic kwam het advies om de aanvraag in fases in te dienen. Eerst een zogenoemde ‘of-of-vergunning’: óf kalkoenen óf vleeskuikens in bestaande stallen. De uitlopen zouden later volgen. De ervaring leert dat deze gefaseerde aanpak het meest efficiënt is en leidt tot een snellere vergunningverlening. Hierdoor kunnen na verlening van de eerste fase al kuikens worden opgezet, terwijl parallel wordt gewerkt aan de verdere uitwerking en realisatie van de uitlopen.

Marcel koos voor een open en transparante aanpak richting gemeente en omgevingsdienst. Samen met Koen ging hij vroegtijdig in gesprek en nodigde de milieuambtenaar uit op het bedrijf om zijn plannen toe te lichten. Die werkwijze werd gewaardeerd. Tijdens dit overleg zijn enkele aandachtspunten benoemd, onder andere op het gebied van brandveiligheid. Vervolgens is de aanvraag ingediend. In dat kader zijn de milieutekeningen geactualiseerd en is een MER-beoordeling uitgevoerd, inclusief de bijbehorende berekeningen. Dankzij de korte lijnen verliep het traject soepel en lag in november 2024 het besluit al op tafel.

In de zomer van 2025 werden twee bestaande stallen omgebouwd. De stalcomputers werden up-to-date gebracht en de inrichting werd vernieuwd en aangepast aan de eisen voor vleeskuikens. Er werden lichtramen geplaatst in het dak en de zijgevels, delen van de gevels werden dichtgemaakt met sandwichpanelen en de ventilatie werd aangepast. 

In november 2025 werden alle stallen voor het eerst volledig in gebruik genomen voor vleeskuikens. Daarmee was de overstap definitief.

Waarom geen reguliere vleeskuikens? Voor Marcel was dat een bewuste keuze. Zijn kalkoenen
gingen jarenlang naar Duitsland. Met de overstap wilde hij juist kiezen voor een concept dat goed aansluit bij de Nederlandse markt en bij de ontwikkelingen in de sector. Hij heeft vertrouwen in
het Beter Leven-keurmerk. Het past bij de toenemende vraag naar duurzaam pluimveevlees. “Het is een Nederlands product, met aandacht voor kwaliteit en dierwelzijn,” licht hij toe. “En kippenvlees heeft hier gewoon toekomst.”

Over de toekomst is Marcel positief. Zijn zoon Jim komt binnenkort officieel in het bedrijf en is daarmee de beoogde opvolger. De overstap naar vleeskuikens markeert een nieuwe fase voor het familiebedrijf. Een fase met vertrouwen, perspectief en zichtbaar nieuwe energie. Dat straalt er
aan alle kanten vanaf.