Alles in het belang van de koe

Wanneer Gerwin (30) en zijn partner Mara (27) vertellen wat ze allemaal doen, vraag je je af waar ze de tijd vandaan halen. Ze runnen samen een bedrijf met 80 melkkoeien met jongvee en een klein areaal akkerbouw. Gerwin werkt daarnaast vier of vijf dagen per week als zelfstandig klauwverzorger, met werkdagen die meestal langer zijn dan acht uur. Mara werkt 36 uur per week in de veiligheidssector. En daarbij delen ze de zorg voor hun zoontje Mats (1). Gelukkig neemt Gerwins vader (70) overdag de nodige klussen uit handen. En doet zijn moeder een deel van de administratie.

Arbeidsverlichting met melkrobots

Om deze drukke werkzaamheden vol te kunnen houden, koos Gerwin voor melkrobots. Zo is hij niet meer gebonden aan de dagelijkse melkmomenten en weet hij zeker dat de koeien op tijd worden gemolken. “Want dat was soms lastig te plannen,” vertelt hij. “Mijn vader deed meestal de ochtendmelking, maar ik was niet altijd op tijd thuis voor de avondmelking.”

Gebruikte A5’s

In december vorig jaar kon Gerwin twee jonggebruikte Lely-melkrobots kopen, Astronaut A5. “Ik wilde graag voor de zomer beginnen, voordat de koeien naar buiten gingen.” Het was spannend of dat ging lukken, vanwege de planning van leveranciers, het uitharden van betonvloeren en dergelijke. “Op 29 april zijn we begonnen. We hadden pech dat het die week heel warm was, daar hadden de koeien flink last van. Het inmelken verliep daardoor niet soepel. Ook omdat de robots achter in de stal staan, terwijl de melkput voor in de stal zat.” Na een lastige periode van inmelken, ging het daarna gelukkig snel goed.

Tijd voor gezin

Deze investering was zeker de moeite waard, geeft Gerwin aan. “Mijn vader wordt wat ouder, hij kan nu wat langer in bed blijven ’s ochtends. En ik kan meer tijd voor mijn gezin plannen. Ik ben nu ‘s avonds tussen half zes en zeven in huis, bij Mats, dat vind ik belangrijk. En ik wil ook m’n lijf sparen, ik wil niet versleten zijn als ik 60 ben.” Toch mist Gerwin het melken. “Ik vond het echt een fijn moment van de dag, ruim twee uur in de melkput om alles te overdenken.” Maar hij relativeert het gelijk: “Je kunt niet alles. En ik ben heel tevreden over hoe het loopt.”

Uiergezondheid verbeterd

“Omdat ik overdag veel weg ben en m’n pa vanwege zijn leeftijd niet meer alles kan bijbenen, ben ik blij met de informatie die ik uit de robot krijg. En het melken gebeurt nu altijd op tijd en even secuur. Dat zien we terug in de uiergezondheid, waarbij het tankcelgetal behoorlijk is gezakt, naar 89.000 cellen per ml.” Ook de melkproductie is gestegen, net als de bsk. “En daar is meer winst te halen. Ik wilde eerst alles goed laten draaien. Nu zijn we op het punt gekomen om de puntjes op de i zetten. Dus voor het echte succesverhaal moet je volgend jaar terugkomen,” lacht Gerwin.

Beter voersaldo

Voor de komst van de robots voerde Gerwin een TMR-rantsoen. “Nu voeren we natuurlijk krachtvoer in de robot. Op advies van Angela van Noord, onze rundveespecialist van De Heus, voeren we een productiebrok en een eiwitrijk brok. Ik merk aan de koeien dat het beter voor ze is dat we individueel sturen met krachtvoer. En dat zie ik ook aan een beter voersaldo per koe.” Naast de rantsoenberekeningen, doet Angela af en toe een check van de robotinstellingen. “Met de robotscan kunnen we de instellingen verder optimaliseren. Zeker in het begin was het fijn dat je iemand hebt die meekijkt.”

Gezonde koeien

Inspiratie voor investeringen doet Gerwin vaak op bij klanten. “Als klauwverzorger kom ik bij verschillende bedrijven. Dan kijk ik ook altijd om me heen en vraag ik hoe ze dingen aanpakken.” De investeringen die Gerwin en zijn vader de laatste jaren deden, zijn allemaal gericht op de koe. “We hebben een oude stal, alles wat ik daarin aanpas, doe ik met de koe voor ogen”. Mara vult hem gelijk aan: “Alles is in het belang van de koe.” Denk aan diepstrooiselboxen, een muur uit de stal, gekartelde schoftbomen, nieuwe ligboxen. “Het werk moet lekker lopen. Ik melk liever een liter minder als de koeien het goed aankunnen. Gezonde koeien zijn het allerbelangrijkst