Uitbreiden zonder opschalen: Familie Wolfs uit Moergestel investeert in een toekomstbestendig bedrijf

Op de thuislocatie houden ze momenteel zo’n 88.000 1 ster Beter Leven vleeskuikens. Daarnaast heeft de familie een tweede locatie in Maren-Kessel, waar nog eens ruim 40.000 1 ster Beter Leven kuikens worden verzorgd. Die tweede locatie werd eerst een aantal jaren gehuurd voordat het werd aangekocht en is inmiddels een vast onderdeel van het bedrijf.

Het bedrijf kent een lange geschiedenis en zit al meerdere generaties in de familie. Wat ooit begon als een gemengd bedrijf met koeien, varkens en kippen, groeide uit tot een gespecialiseerde vleeskuikenhouderij. In de loop der jaren zijn er steeds keuzes gemaakt die pasten bij dat moment: stoppen met andere takken, investeren in stallen en het bedrijf aanpassen aan nieuwe ontwikkelingen. Zo is het bedrijf uitgegroeid tot wat het vandaag de dag is.

De grootste verandering vond het afgelopen jaar plaats. Na een vergunningstraject van bijna tien jaar werd gestart met een ingrijpende verbouwing. “Eigenlijk is het hele bedrijf op z’n kop gegaan,” zegt Peter. “Alles is aangepakt. Alleen de vloer en de draagconstructie zijn behouden, de rest is volledig vernieuwd.” De stallen zijn verlengd en voorzien van overdekte uitlopen. Daarnaast is het complete klimaatsysteem vernieuwd, met nieuwe ventilatie, warmtewisselaars en moderne klimaatcomputers. Wat opvalt is dat de uitbreiding niet zit in meer dieren, maar juist in meer ruimte. In Noord-Brabant komt het nog niet vaak voor dat bedrijven op deze manier uitbreiden, waardoor de stap die de familie hier zet best bijzonder is.

“De sector is de afgelopen jaren veranderd,” zegt de vader van Peter. “Waar het vroeger vooral ging om een zo goed mogelijke voederconversie, ligt de nadruk nu meer op werken binnen concepten en extra eisen op het gebied van welzijn en kwaliteit. We houden nu hetzelfde aantal kuikens op een groter vloeroppervlak, wat zorgt voor een stabieler verloop in de stal. Tegelijkertijd komen er wel meer controleurs op het bedrijf, en dat is wel een verschil met vroeger.”

“Wij werken inmiddels al zo’n 25 jaar samen met De Heus. In die tijd is er een sterke en vertrouwde samenwerking ontstaan,” vertelt Peter. “Jan van Beers komt hier al 25 jaren over de vloer, dan weet je precies wat je aan elkaar hebt.” Ook bij de recente verbouwing werd samengewerkt met De Heus. Zo heeft Henk Rodenboog, klimaatspecialist van De Heus, vanaf het begin meegedacht over de ventilatie in de nieuwe stal, zodat het stalklimaat zo goed mogelijk is afgestemd op de omstandigheden.

Naast de thuislocatie en het bedrijf in Maren-Kessel heeft de familie ook een neventak opgebouwd met de verkoop van kip aan huis. Wat ooit klein begon, is inmiddels uitgegroeid tot een serieuze activiteit onder de naam Pick-up Kip. Klanten kunnen via de website hun bestelling plaatsen en op vaste momenten ophalen, of gebruikmaken van de automaat die bij het vleeskuikenbedrijf staat en dagelijks wordt bijgevuld met vriesverse producten. Het directe contact met consumenten spreekt de familie aan. “Mensen zien waar het vlees vandaan komt.” Met deze manier van verkopen staan ze dichter bij de consument en hebben ze er een volwaardige tak op hun bedrijf bij.

Wat het werk voor de familie zo mooi maakt is helder. “Van een kuiken een gezonde kip maken, dat blijft het mooiste,” vertellen ze. “Het werken met dieren, de vrijheid en het ondernemerschap geven veel voldoening, net als elke ronde opnieuw beginnen met een schone lei.” Iedere ronde komen er immers nieuwe kuikens en dan begint het proces opnieuw: elke keer weer proberen we het beste resultaat te behalen. “Wat je verdient, kun je weer investeren,” klinkt het nuchter. Met die instelling blijven ze bouwen aan hun bedrijf. Familie Wolfs kijkt vooruit en is klaar voor de toekomst!