Voorkom hittestress en verbeter je rendement
Gezonde kalveren en een optimale start van de lactatie zijn thema's waar iedere veehouder het belang van inziet. Toch worden de gevolgen van hittestress nog vaak onderschat. Terwijl het juist belangrijk is om op tijd maatregelen te nemen en stress te voorkomen, niet alleen bij de koe, maar ook bij haar kalf.
Dat hittestress en de nasleep ervan negatieve gevolgen hebben voor de gezondheid van melkkoeien, is al langer bekend. Nieuw onderzoek van de Universiteit van Florida laat zien dat de gevolgen van hittestress nog verder reikt: vaarskalveren die geboren worden uit koeien die hittestress hebben ervaren, presteren aantoonbaar minder, en dat effect kan zelfs meerdere lactaties doorwerken. Dit onderstreept dat het voorkomen van hittestress geen keuze is, maar een noodzaak.
Hittestress raakt koeien vooral in droge en midden-lactatie: let op deze kwetsbare momenten
De grafieken laten duidelijk het effect zien op de melkproductie van vaarzen die geboren zijn uit koeien met en zonder hittestress. Ook tijdens de lactatie zijn er nieuwe inzichten ontstaan over het herstellend vermorgen van de koe. Zo blijkt dat koeien die aan het begin van de lactatie hittestress ervaren, nog kunnen herstellen doordat de uier in deze fase een hoog regeneratief vermogen heeft. Koeien die zich echter in het midden van de lactatie bevinden, herstellen veel minder goed en komen niet meer terug op hun oorspronkelijke productieniveau. Daarnaast blijkt dat droge koeien het meest kwetsbaar zijn voor de gevolgen van hittestress. 
Wat betekent dit in de praktijk?
Effect tijdens de droogstand:
- Kalvergezondheid: Hittestress tijdens de late dracht beïnvloedt de gezondheid, groei en overlevingskansen van kalveren. Ook het aantal vroeggeboortes neemt toe.
- Placenta-ontwikkeling: Hittestress heeft negatieve gevolgen voor de ontwikkeling van de placenta (nageboorte).
- Productie: Het koelen van droge koeien verhoogt de melkproductie, verlaagt de ademhalingsfrequentie, verlaagt de rectale temperatuur en verbetert de algehele prestaties.
Langetermijneffecten op het kalf:
- Ontwikkeling: Hittestress tijdens de droogstand kan langetermijneffecten hebben op de ontwikkeling van kalveren, waaronder een verminderd lichaamsgewicht, verlaagd geboortegewicht, veranderde placentafunctie en verminderde vruchtbaarheid.
- Uierontwikkeling: Hittestress tijdens de droogstand vermindert de uierontwikkeling van het kalf dat later zelf melkkoe wordt.
- Lagere productie: Kalveren geboren uit koeien met hittestress produceren in hun 1e, 2e en 3e lactatie minder melk dan kalveren van koeien zonder hittestress.
Kortom: maak van het voorkomen van hittestress een prioriteit en je bent verzekerd van rendement.
Wat kun je zelf doen? Praktische maatregelen maken het verschil: Koel de koe, neem passende managementmaatregelen en beperk de negatieve effecten van hittestress met OmniGen AF. Dit gepatenteerde product ondersteunt het immuunsysteem, zodat het ook onder stressomstandigheden optimaal blijft functioneren. Belangrijke parameters om hierbij te monitoren zijn de ademhalingsfrequentie en de rectale temperatuur.
Over de auteur
Aukje Geurtsen
Productmanager rundvee & dierenarts
Wil je meer informatie of contact opnemen? Stuur dan een mail.