"Wat kan De Heus voor mijn bedrijf betekenen?"

Na het voorstelrondje barst het gesprek direct los. Niels vindt dat grote spelers in de veevoersector, zowel coöperatief als particulier, zich best mogen roeren in de politiek. “Vooral om kennis te brengen, die mist in de Tweede Kamer. Naast belangenorganisaties zie ik ook een rol voor veevoerbedrijven. Zij hebben veel kennis van diervoeding, grondstoffen, bodem en stikstof. Wat mij betreft mogen ze die kennis inzetten. Stuur bijvoorbeeld alle nieuwe landbouwwoordvoerders uit de Tweede Kamer een uitnodiging voor een informatieve sessie, die je afsluit met een bezoek aan een of twee boerderijen.”

Johan sluit zich hierbij aan en benadrukt dat het bedrijfsleven wel op de achtergrond moet blijven. “Maar we moeten eerst maar eens kijken wat voor kabinet er komt.” Jeroen vult aan: “Het is wel belangrijk om met één stem te spreken. In de varkenshouderij en pluimveehouderij lukt dat al aardig, bij rundvee is het meer versnipperd.”

"We zijn weer actiever in contact met de overheid”, geeft Paul aan. “In de tijd van de boerenprotesten was dat lastiger. We kozen ervoor om op te komen voor onze klanten. Daardoor was de dialoog met de politiek lastiger. Ik zie nu weer meer mogelijkheden voor dialoog tussen politiek, bedrijfsleven en boeren. Dat doen we grotendeels via Nevedi, de brancheorganisatie van de veevoerindustrie. Dit is het moment, zeker nu er een opening lijkt in de stikstofdiscussie.”

“Als sector willen we ons meer laten horen op het gebied van beleid”, stelt Paul. “Kijk naar de opkoopregelingen. Dat is een dure methode die weinig effectief is. Dat wisten wij al lang, maar het lukte niet om dat over te brengen. Als De Heus pakken we binnen Nevedi een actieve rol. We gaan ons focussen op onderwerpen zoals mestverwerking, gebruik van Renure en voorkomen dat reststromen de energiesector in gaan. We gaan weer de verbinding opzoeken.”

Niels reageert: “Ik zie voor jullie ook een rol bij het in kaart brengen van het effect van maatregelen. Er wordt onvoldoende nagedacht over de gevolgen van nieuwe maatregelen. Want wat gebeurt er bijvoorbeeld met een gebied als veel melkveebedrijven stoppen? Wat gebeurt er met die grond?” Johan vult aan: “In Noord-Brabant krijgen akkerbouwers grond aangeboden van stoppende melkveehouders. Mooie melkveebedrijven worden gesloopt, het gras wordt gescheurd en er komen aardappels. En ook de waterschappen zijn niet blij dat veel grasland verdwijnt.” Niels vervolgt: “De overheid zou meer gebruik kunnen maken van kennis uit het bedrijfsleven, voor beter doordachte regelingen.”

Mestverwerking

Alle tafelgenoten zijn het erover eens dat mestverwerking een belangrijk item is op de sectoragenda. “Met de huidige kosten voor mestafzet, lost het probleem zich op de verkeerde manier op. Dan gaan er vanzelf bedrijven verdwijnen”, denkt Paul. Er is een gezamenlijke aanpak nodig, is de conclusie. Liefst met een consistente overheid aan het stuur... “Dit onderwerp nemen we als De Heus mee bij Nevedi en in gesprekken met de overheid.”

Blijven innoveren

“Als rundveehouder verwacht ik van mijn voerleverancier natuurlijk vernieuwing op het gebied van het voerspoor”, stelt Niels. “Als individuele veehouder is het lastig om via voer emissies te verlagen. Van jullie verwacht ik nieuwe voersoorten of technieken om de methaanuitstoot te verlagen. Bijvoorbeeld via kleinschalige proeven op praktijkbedrijven. En jullie voer moet natuurlijk aansluiten bij concepten in de markt, zoals On the way to PlanetProof en het Beter Leven keurmerk.” Verder verwacht Niels goede advisering. “Van een adviseur die kort op de bal zit, meedenkt en meekijkt. En die kritische vragen durft te stellen. Dat brengt mijn bedrijf verder. Maar dat werkt niet zo voor iedereen”, weet hij. De innovatie in de sector lijkt stil te staan, vindt Jeroen. “Als je rondkijkt op agrarische beurzen, zie je weinig innovaties.” Johan wijt dat ook aan de steeds veranderende wetgeving. “Als er geen stabiel beleid is, weet je niet waar je in moet investeren. Je gaat niet investeren in iets dat over twee jaar waarschijnlijk weer anders moet.”

Verbinding met maatschappij

Jeroen signaleert dat zijn omgeving nauwelijks begrijpt wat er op het boerenerf gebeurt. “Maar ik denk niet direct dat daar een taak ligt voor De Heus.” Niels vult aan: “De Heus hoeft geen grote campagnes te beginnen, maar ondersteuning bij open dagen kan natuurlijk wel.” Paul geeft aan dat die optie er inderdaad al is, net als een boerderij- bezoekbox voor kinderen.

Belangenbehartiging

Johan signaleert door Nederlandse regelgeving een ongelijk speelveld in de kuikensector. “In Nederland moeten onze reguliere kuikens aan veel eisen voldoen. In België gelden minder eisen, maar die kuikens liggen gewoon naast elkaar in de supermarkt. Dat voelt niet goed. Kan De Heus haar invloed niet gebruiken om te zorgen dat onze kuikens een plusje krijgen?” Paul geeft aan dat De Heus inderdaad in nauw contact staat met onder meer verwerkers. “Maar uiteindelijk beslist de eindklant, de supermarkt in dit geval.”

Niels vindt het nuttig dat de directie aan de keukentafel met klanten in gesprek gaat. “Zo hou je als directie een vinger aan de pols. Dat moet je nooit verliezen.” Jeroen besluit: “Het ondernemerschap dat De Heus uitstraalt, dat moeten jullie zeker behouden.”